Шпинель

Т.Б. Здорик
(цит. по "Приоткрой малахитовую шкатулку", 1979)

Кроваво-красные камни традиционно олицетворяли полноту мирской власти, сверкая в королевских коронах Европы и знаменитых регалиях русских царей. Веками считалось, что самые яркие рубины в сокровищнице Британии. Самый крупный из них - "Тимур-рубин" в 361 карат. Лишь немногим уступает ему второй по величине крупный самоцвет - "Черный принц". Их величина, пурпурно-красная, насыщенная и абсолютно равномерная окраска уникальны. Своеобразная форма "Тимур-рубина", сохранившего природную огранку и лишь слегка приполированного по граням, не имеет аналогов. Других таких рубинов нет в мире. Они столь превосходны и необычны, что возникло сомнение: а рубины ли это?

Результат экспертизы исторических камней британской короны оказался поразительным: самый большой рубин мира - "Тимур-рубин" не рубин! "Черный принц" не рубин! Не рубины, а лалы - благородная шпинель; похожий, очень похожий, но совсем другой минерал. Такой же самоцвет - яркая рубиновая шпинель в 256,2 карата - сверкает во французской короне.

Большую императорскую корону, хранящуюся в Алмазном фонде СССР и выполненную для коронации Екатерины II в 1762 г. из ажурных серебряных полушарий, сплошь унизанных алмазами (4936), венчает темно-красная шпинель в 398,7 карата. Этот камень входит в число семи исторических камней Алмазного фонда.

Что же представляет собой поразительный двойник рубина?

Шпинель во многом напоминает корунд. Как и корунд, по составу она представляет собой окисел, но не только алюминия, а алюминия и магния. И точно так же, как бесцветен абсолютно чистый корунд, бесцветна, водяно-прозрачна беспримесная шпинель. И так же напоминает алмаз. И так же, как бесцветный корунд - лейкосапфир, отличается от алмаза полным отсутствием цветных искорок - "игры".

Как и рубин, ярко окрашивает рубиновую шпинель примесь хрома.

Железо - причина окраски редких зеленых разновидностей обоих минералов - хлорсапфира и хлоршпинели. Характерны для обоих минералов и лиловые, сиреневые, словом, аметистоподобные окраски, вызванные одновременным присутствием хрома и железа. Есть у обоих минералов желтые и очень редкие яркие и привлекательные оранжево-красные или оранжевые разновидности: падпараджа - у корунда и рубицелл - у шпинели.

Большим распространением пользуется черная железистая шпинель - плейонаст, - отличающаяся обилием природных граней.

Изредка встречается у шпинели и такое истинно корундовое свойство, как астеризм. И так же как в группе корунда, лучистые звездочки чаще возникают в синих сапфировых разновидностях минерала. Их появление и здесь вызвано закономерно ориентированными игольчатыми кристаллами рутила. Но если среди корундов наиболее популярны рубин и сапфир, среди шпинелей, пожалуй, пальму первенства держит балэ-рубин - розовая бадахшанская шпинель, известная в Европе еще с XIII в., со времен Марко Поло. Молодой генуэзский путешественник и купец Марко Поло поднимался на Памир, на высокогорные копи Балас, и собирал там розовую шпинель, встречающуюся вместе с рубинами. Собственно, и название "балэ-рубин" (рубин из Баласа) ввел в Европе, очевидно, Марко Поло. (Вы замечаете традицию - называть впервые найденный самоцвет по уже известному, но с приставкой!)

В отличие от маловыразительных бледных рубинов розовая шпинель имеет приятный теплый и нежный оттенок лепестков шиповника. Наиболее частый и даже иногда приятный на глаз дефект минерала - "молоко", словно добавленное в розовую прозрачность кристалла.